ZUPUS : L'ENIGME PERSISTE
images LRO QuickMap; à gauche et au centre image mosaïque WAC; à droite image M3. (NASA-ASU)
Il y a quatre ans LPOD posait la question « Zupus est-il vraiment un cratère ? ». Je pensais que maintenant que nous disposons des images et des données topographiques de LRO nous pouvions revenir sur le sujet. Or il s'avère qu'il n'y a toujours pas d'informations suffisantes pour apporter une réponse définitive. Un réexamen de la région montre deux choses : la première est que l’image de Mario de 2009 est toujours la meilleure disponible pour cette formation (y compris celles d’origine spatiale). Deuxièmement, comme c'est toujours le cas, la zone est plus complexe que je ne le pensais. La première chose que j'ai remarquée est qu’il pouvait y avoir un ancien cratère immédiatement au nord-ouest de Zupus - sa taille et son emplacement sont indiqués sur l'image centrale par le cercle légèrement plus clair. La montagne brillante au nord de Zupus, le bord incurvé formé par les éjectas en haut du cercle et la zone lumineuse le long de petits cratères dans la partie inférieure suggèrent une enceinte. A l'intérieur se trouvent de nombreuses petites collines lumineuses - qui sont rares en dehors du supposé cratère - ainsi qu’une rainure qui passe près de son centre. C'est peut-être un ancien cratère pilonné par les éjectas d’Orientale et d’autres éjectas, mais cela ne fait pas progresser la compréhension de Zupus. L’outil altimétrique de QuickMap montre que le massif à l’est de Zupus a une altitude de 2 km mais, par ailleurs, le cratère ne présente pas d’enceinte. Les meilleurs arguments pour que ce soit un ancien cratère – forme grossièrement circulaire et présence de lave marine - sont en grande partie mis à mal. Remarquez sur l'image M3 à droite, prise sous un éclairage élevé, la présence de laves sombres au sud-est, au nord et au nord-est de Zupus; dans cette région la présence de fractures sous un cratère d'impact n’est pas nécessaires pour que le magma puisse parvenir en surface. Partant de cette constatation j’ai élargi mes recherches pour voir si quelque chose pouvait avoir contrôlé les épanchements de lave à plus grande échelle. Mais je n’ai pu identifier quoi que ce soit; ces zones sombres sont à l'extérieur des principaux anneaux d’Humorum, de sorte qu'elles ne sont probablement pas liées au bassin. Si Zupus n’était ou n’est pas un cratère, quelle est l'explication du pic élevé à l'est? Habituellement des massifs comme celui-ci sont des vestiges d'une ancienne enceinte de bassin, mais je n'ai pas pu en déceler un seul ici. Donc, j’en conclus que nous n’avons pas encore suffisamment de preuves pour dire si Zupus était ou est un cratère.
Chuck Wood
P.S.: afin de mieux comprendre Zupus, regardez auparavant la superbe image de Mario
(traduction Gérard Coute)
Liens
Rükl planche 51
21st Century Atlas carte 26.
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